LONDON | KLIKGENZ — Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengonfirmasi The Gunners akan aktif mencari tambahan kekuatan skuad pada jendela transfer musim dingin Januari mendatang. Langkah itu dipertimbangkan menyusul badai cedera yang mulai mengganggu performa tim di tengah perburuan gelar Liga Inggris musim 2025.
Arsenal yang saat ini memimpin klasemen sementara Liga Premier Inggris (EPL) berpotensi kehilangan hingga empat pemain bertahan utama saat menjamu Aston Villa di Stadion Emirates, dini hari nanti.
Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Ben White, dan Cristhian Mosquera dipastikan absen saat Arsenal menaklukkan Brighton pada laga akhir pekan lalu—hasil yang membuat pasukan Arteta tetap unggul dua poin atas Manchester City di puncak klasemen.
Pada bursa transfer musim panas lalu, Arsenal telah menggelontorkan lebih dari £250 juta atau sekitar Rp5 triliun untuk mendatangkan delapan pemain anyar. Namun, Arteta menegaskan kebutuhan skuad tetap harus dievaluasi, terutama menghadapi paruh krusial musim ini.
“Jendela transfer itu ada. Kami adalah Arsenal dan kami harus melihatnya secara serius—apa yang kami butuhkan. Kami harus aktif mengamatinya, apakah itu memungkinkan atau tidak, itu urusan lain,” ujar Arteta.
Pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa kesiapsiagaan menjadi kunci, terlebih Arsenal membidik gelar Liga Inggris pertama sejak 2004.
“Kami harus selalu siap karena segala sesuatu bisa terjadi. Jika melihat klub lain, mereka memiliki 24 hingga 25 pemain dalam skuad. Kami memang mengalami lebih banyak cedera dari yang diperkirakan, sebagian tidak terhindarkan. Namun kami ingin lebih baik dan kami tahu betapa pentingnya memiliki pemain yang tepat musim ini,” tambahnya.
Sementara itu, Aston Villa datang dengan kepercayaan diri tinggi. Klub asal Birmingham tersebut sebelumnya memutus rekor tak terkalahkan Arsenal dalam 11 laga liga lewat kemenangan dramatis 2-1 pada 6 Desember lalu. Villa juga tengah mencatat 11 kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Kemenangan atas Arsenal dini hari nanti akan membuat Aston Villa menyamai perolehan poin The Gunners, sekaligus memperketat persaingan papan atas Liga Inggris.
— AFP
